Diestros y zurdos no ven el mismo lado bueno a las cosas

A pesar de la asociación casi universal de la derecha con la vida, lo correcto, positivo, y bueno, y de la

izquierda con la muerte, lo inadecuado, negativo y malo, descubrimientos recientes demuestran que las

personas zurdas mantienen la asociación contraria. Los zurdos se convierten así en un caso crítico en el que

las asociaciones conceptuales fruto de la experiencia sensoriomotora y las que se apoyan en usos

lingüísticos y culturales se contradicen. Sus datos demuestran que la experiencia sensoriomotora por sí sola

es capaz de generar asociaciones conceptuales abstractas.

(cc) txkimmers

Toda persona zurda tiene a menudo la

sensación de haber nacido en un mundo

equivocado. Desde el diseño de las tijeras

hasta el de los teclados de ordenador, todo

está pensado para los diestros. El que los

zurdos sean capaces de adaptarse bastante

bien a estos usos manuales contrarios a su

naturaleza indica un primer dato interesante

que a menudo se pasa por alto: la diferencia en

habilidad motórica entre la mano dominante y

la no dominante existe, sin duda, pero está

lejos de ser grande. De hecho, las diferencias

de velocidad y precisión entre mano derecha e

izquierda que se suelen encontrar no van más

allá de un 10%. Además, la mano izquierda

puede entrenarse hasta altos niveles de

ejecución, como sucede en el caso de los músicos o mecanógrafos. Esto contrasta con el uso intensivo de la

mano derecha en más del 90% de las tareas que caracteriza a una persona diestra promedio (McManus,

2002). 

Santiago, J. (2009) Diestros y zurdos no ven el mismo lado bueno a las cosas. Ciencia Cognitiva: Revista Electrónica de Divulgación, 3:1, 30-32.

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(cc) txkimmersEl análisis simbólico de la derecha y la izquierda dió uno de sus primeros pasos en los ensayos

publicados por el antropólogo Robert Hertz a principios del Siglo XX y que posteriormente fueron agrupados

en un libro con el sugerente título de "La muerte y la mano derecha" (Hertz, 1960). Hertz fue muy consciente

de que la diferencia biológica que favorece la mano derecha no es lo suficientemente fuerte para justificar su

asociación casi universal con la vida, lo bueno y lo valorable, y la asociación correspondiente de la mano

izquierda con la muerte, lo malo y lo miserable. Era necesario que estuviera unida a un sistema simbólico de

polos conceptuales que toman sentido por oposición, dividiendo el mundo en compartimentos estancos y

contrapuestos. Sólo ese contexto simbólico motiva el entrenamiento selectivo y la preferencia casi exclusiva

por la mano derecha. 

Ciertamente, la vinculación de la derecha y la izquierda con los sistemas simbólicos de las culturas

del mundo es profunda, alcanzando a casi cada aspecto de la vida. McManus (2002) sugiere que el sistema

de asociaciones original, al menos en las tribus indoeuropeas del Neolítico, vincula la derecha e izquierda con

el movimiento del sol y los puntos cardinales. En el hemisferio norte, el sol no se sitúa directamente sobre

nuestras cabezas al mediodía, sino que está inclinado hacia el Sur. Si una persona encara el amanecer, el sol

iluminará y calentará su lado derecho durante el día, para desaparecer al caer la noche a sus espaldas. Esto

genera un sistema básico de asociaciones entre el Este, el frente y el nacimiento; el Sur, la derecha y el calor,

la luz y la vida; el Oeste, el espacio a nuestras espaldas y la muerte; y el Norte, la izquierda y la otra vida.

Este sistema básico, común a un gran número de culturas, se conecta inmediatamente con otras distinciones

bipolares de modos recurrentes. Por ejemplo, derecha e izquierda se asocian respectivamente con lo

aristocrático y el pueblo llano, lo masculino y lo

femenino, lo sagrado y lo profano, lo bueno y lo malo.

Estas asociaciones, finalmente, controlan aspectos

de la vida tan variados como las posiciones en que

Figura 1.- Imagen cortesía de Daniel Casasanto.

se entierran a los muertos, la distribución del espacio

en casas e iglesias, las posiciones en que se sientan

hombres y mujeres en la mesa o en el templo, la

mano elegida para saludar, para jurar, para comer o

para asearse. El vocabulario de los lenguajes está,

cómo no, también repleto de manifestaciones

similares como, p.ej., la palabra "siniestro" que deriva

de "sinister", "izquierda" en latín. La sociedad y la

cultura aportan, pues, el sistema simbólico en el que

se asienta la dualidad derecha-izquierda. Sin él, esa

pequeña diferencia en destreza motora entre las dos

manos no sería capaz de producir tan amplios y profundos efectos en el pensamiento humano. 

O así se creía hasta ahora. Recientemente, Daniel Casasanto (en prensa) ha descubierto que los

zurdos tienden a asociar la izquierda con lo bueno y agradable, y la derecha con lo malo y desagradable, en

contra del enorme poder del contexto cultural en que habitan y el lenguaje que utilizan. En uno de sus

experimentos, Casasanto presentó a sus participantes un diagrama como el de la Figura 1. En él, se les

instruía, se ve a Bob. Bob va a hacer una visita al zoo, y a él le encantan las cebras y cree que son buenas,

pero le disgustan los pandas y piensa que son malos. El participante debía dibujar una cebra en el recuadro

que representara las cosas buenas y un panda en el que representara las cosas malas. Los diestros

mayoritariamente localizaron las cosas buenas en el recuadro de la derecha, mientras que los zurdos las

situaron a la izquierda. Curiosamente, sólo el 14% de los participantes pensó que su elección tenía que ver

con cuál era su mano dominante.

Seguidamente, para ver si la localización izquierda o derecha era capaz de afectar valoraciones en

dimensiones de personalidad abstractas, pidió a otro grupo de participantes que valoraran pares de objetos

como los de la Figura 2, indicando cuál de los dos parece más inteligente, más honesto, más atractivo y más

feliz. Y en un experimento final, se les pidió valorar qué candidato elegirían para un trabajo, o qué producto

Santiago, J. (2009) Diestros y zurdos no ven el mismo lado bueno a las cosas. Ciencia Cognitiva: Revista Electrónica de Divulgación, 3:1, 30-32.

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FIGURA 2.

Figura 1.- Imagen cortesía de Daniel Casasanto.comprarían en una tienda. En todas

las tareas, los diestros tendieron a

valorar mejor al objeto de la derecha,

mientras los zurdos favorecieron al de

la izquierda. 

Estos resultados demuestran

que las experiencias sensoriomotoras, en este caso la mayor

facilidad y fluidez de interacción con uno u otro lado del espacio, son suficientes para generar asociaciones estables entre dimensiones concretas como el espacio y conceptos de un alto grado de abstracción, como la

bondad, inteligencia u honestidad. Son capaces de hacerlo, además, en un contexto cultural y lingüístico que

claramente actúa en su contra. Estos datos aportan una de las primeras demostraciones claras de que la

experiencia sensorio-motora puede ejercer una poderosa influencia sobre la conceptualización de incluso

nuestras ideas más abstractas.

FUENTE: CIENCIA COGNITIVA(REVISTA)